茶的保健成分之茶多酚

茶叶中的多酚类化合物，通常含量达20～30％。在这类化合物中，以各种儿茶素为重要。所以，人们通常说的茶多酚，其实指的就是以儿茶素为主体的多酚类化合物。

近年来，医学界与茶学界围绕着茶叶中的这一药效成分，展开了多方面的研究。结果表明，茶多酚类化合物的主要保健作用有以下几点：

一、增强脂肪代谢。试验证明茶多酚能对有机体的脂肪代谢起重要的作用，可明显地抑制血浆和肝脏中胆固醇含量的上升，并促进脂类化合物从粪便中排出，因此，对防治动脉粥样硬化和减肥具有重要作用。

二、增强微血管，降低血糖。试验表明，茶多酚对人体增强微血管的作用，要比维生素C的作用强得多。如单独应用维生素C，毛细管的增强能提高1倍，那么同时服用茶多酚，在相同时间内可以提高4倍。可见，茶多酚对增强人体微血管壁的韧性，以及防止内出血等方面的功能是不可低估的。为此，茶多酚已被广泛地用作防治因微血管破裂而引起的中风等疾病。茶多酚特别是儿茶素还能降低血糖，因此用来防治糖尿病等亦已付诸实践。

三、抗氧化。据称，茶叶中的茶多酚，其抗氧化的作用比维生素E还强。以往，人们常用维生素E 和维生素C 等抗氧化活性物质来增强人体抵抗力，以延缓衰老。鉴于茶叶中茶多酚，特别是儿茶素类化合物具有明显的抗氧化活性，包括我国在内的不少国家，已将茶叶中儿茶素的抗氧化活性应用于食品工业，即应用这类抗氧化剂生产防止和延缓脂质变质的食品。由于这类食品对人体也有一定的抗氧化、防衰老作用，因此，又称之为保健食品。可以预见，在不久的将来，利用茶叶中的茶多酚或儿茶素类化合物配制成的抗衰老药物，将为人类的健康带来福音。

四、抗辐射。茶叶中的茶多酚还有明显的抗辐射作用，对因辐射引起的白血球降低的回升，具有良好的效果。尽管迄今为止人们对茶多酚抗辐射的机制仍不大清楚，但一般认为这与茶多酚参与体内的氧化还原反应、保护血相、修复生理机能、抑制内出血等众多作用有关。

五、杀菌消炎，抗癌。对于茶多酚的杀菌消炎和减轻重金属对人体毒害的作用，自古以来，就已为人们所认识并在临床中应用，且取得了较好的效果。特别值得提出的是，近代对茶多酚抗癌、抗突变的研究，已引起世人的关注。到目前为止，包括中国在内的许多国家，证明茶叶中的茶多酚类化合物，特别是儿茶素衍生物具有抑制癌细胞增生、抗癌、抗突变的功能。综合各地研究的结果，茶多酚之所以具有抗癌功能，其机制大致可以归纳为如下几个方面：抑制致癌物质的终形成；可直接与亲电子的致癌代谢物作用；能清除游离基；④调整致癌引发物质的代谢过程；抑制致癌基因与D N A共价结合。

茶叶中茶多酚的含量，大致说来，绿茶多于乌龙茶与红茶；夏、秋茶多于春茶。